ランドスケープアーキテクトとは、文字通りランドスケープとアーキテクト、すなわち、景観・風景と建築家を融合させたことばです。とはいえ、彼らの専門は、景観をデザインすることだけにとどまりません。類語としてランドスケープデザイナー、ランドスケープコンサルタントともいわれるように、自然あふれる街づくり、環境づくりはもちろんのこと、河川や海岸、山や森のような自然環境を保全するなど、人と自然が長期的に調和をもって共生する場を作り出す専門家です。
ランドスケープアーキテクトの仕事は、すでに述べたとおり、驚くほど多岐・多様です。広大な土地の活用計画の作成や、都市部の景観をデザインしたり、自然を再生する調査・計画を立てたり、河川や海岸などの景観・防災の整備、公園やスポーツ施設といったレジャー関連の事業など、公の場を整えていくことはもちろんのこと、企業のオフィスや商業施設の空間緑化や個人宅のガーデニングまで、幅広い空間をコーディネートします。それゆえ、ランドスケープアーキテクトには、建築やランドスケープデザインだけにとどまらず、土地活用のマスタープランの作成、雨水の管理、河川や海岸の浸食保護、環境保全、動植物も含めた自然の生態系全般についての知識、レジャー施設の計画、さらには、歴史や伝統を考慮した造園などについての知識が求められます。彼らの仕事の目標は、自然と人間とがうまく調和し、共存できるような環境を構想、実現し、長期的に維持するよう整えること。国や自治体単位はもちろん、個々人にも直接かかわることのある仕事です。
「ランドスケープアーキテクチャー」という用語は、1828年、ギルバート・レイン・メーソンが最初に生み出したといわれる比較的新しい言葉です。これまでの造園という定義に止まらず、周辺環境やその土地の利用法などにも考慮した環境づくりを目指します。ランドスケープアーキテクトを自称したのは1863年にニューヨークのセントラルパークの設計に携わったフレデリック・L・オルムステッドが最初といわれており、それゆえ彼はランドスケープアーキテクチャーの父としても知られています。
ヨーロッパにおける造園の歴史は、古代にまで遡るものですが、ルネサンス期までは個人の庭園としての発展に止まっていました。政治的な力を誇示するアイテムとして造園が注目され始めたのはバロック期。これがランドスケープアーキテクチャーの前史といえます。有名な例としては、ヴェルサイユ宮殿の庭園がよく知られています。
ランドスケープアーキテクチャーが発展する背景として、産業革命による都市の拡大と環境の悪化があったとされます。工業化により都市の環境は悪化し、自然が遠く離れたことから、都市に暮らす人々は自然の大切さを身に染みて感じるようになります。折しも社会構造・都市構造に変化が訪れてきた時期。これを機に都市計画に自然が感じられる場を作り、悪天候でも衛生的に暮らせるよう整備することが求められてきたのです。
日本においては、古くから寺社や権力者の邸宅に付属した庭を作るにあたり、借景や点景といった手法が導入されてきましたが、都市計画の中に自然の要素を意識的に組み込もうという案が一般化したのは20世紀も終わるころ。西側諸国と比べ、ランドスケープアーキテクトという職能が少ない日本ですが、今後さらに広範囲において求められていく分野とも言えます。
日本にも、ランドスケープアーキテクトの集まる団体としてランドスケープコンサルタンツ協会があります。この協会では登録ランドスケープアーキテクトという民間資格を創設しており、これを取得することにより、ランドスケープアーキテクトとしての職能を示し、活動することができます。また、ランドスケープ経営研究会はこの協会に所属する会員が主として立ち上げた組織で、国内外のさまざまな民間事業における課題やアイデアをリサーチしたり、そのノウハウや意見を交換し合ったり、技術情報を相互に提供しあう場として、よりよい環境デザインを目指して活動しています。
札幌でランドスケープアーキテクトの手を借りる場面はたくさんありますが、例えば商業施設や企業などの建て込む地域では、屋内緑化を取り込むことによって心地よい空間づくりを目指すことも多そうですね。また、札幌市内でも自然に囲まれた地域では、周囲の環境に配慮した家づくりを、と望まれる方もいらっしゃるのでは?こうした場合、近隣の環境調査などを依頼してみてもよさそうです。
ランドスケープアーキテクトによって、造園業に近い分野を得意とする方、建築をメインとしたプランを得意とする専門家もいます。前もってリサーチをした上で、ニーズに合ったプロフェッショナルを選んでいきたいですね。
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